Modificación de factores ambientales por distintos grados de apertura del dosel arbóreo: efecto sobre la ecofisiología y la conservación de especies de plantas del sotobosque en bosques de Nothofagus pumilio de Patagonia Sur
Este es el trabajo de Tesis Doctoral que está desarrollando el Lic. Biología Luciano Selzer. Los bosques productivos de Patagonia Sur están principalmente conformados por especies del género Nothofagus, que regeneran en forma espontánea y abundante cuando son sometidas a disturbios naturales o antrópicos, como el manejo forestal. Las aperturas naturales del dosel y las generadas por el manejo forestal, modifican la calidad y cantidad de luz incidente al nivel del sotobosque, así como la precipitación efectiva que llega al suelo forestal. El desarrollo de nuevas estrategias silvícolas que optimicen el crecimiento de la regeneración de N. pumilio requiere conocimientos precisos sobre la influencia de los factores ambientales en su dinámica. Los estudios ecofisiológicos permitirían conocer en qué medida cambios generados por una determinada práctica silvícola podrían arriesgar la regeneración de N. pumilio y de especies herbáceas del sotobosque por colocar éstas especies en umbrales excesivos o generar situaciones de competencia desfavorable. Existen pocos antecedentes sobre requerimientos, tolerancias y ecofisiología de la regeneración de N. pumilio y de las especies herbáceas del sotobosque. El estudio del efecto de variaciones ambientales permitiría determinar las condiciones óptimas para su crecimiento. Además, permitirá evaluar indirectamente (estudiando los mecanismos que la determinan) la capacidad competitiva de algunas especies herbáceas del sotobosque, que pueden afectar el establecimiento y el crecimiento de la regeneración de N. pumilio y de dichas especies herbáceas. Las micorrizas son importantes debido en parte a la transferencia de nutrientes bidireccional entre el huésped y el hongo. En suelos pobres en contenido de nutrientes, la formación de micorrizas puede ser esencial, mejorando la absorción de agua y nutrientes de juveniles y plantas establecidas. Mayores valores para (1) el grado de asociación del sistema radical con micorrizas arbusculares, (2) la densidad de longitud de raíces, (3) los componentes de producción de área foliar, y (4) la fotosíntesis neta del tejido foliar han aumentado la capacidad competitiva en varias especies de herbáceas. Estos mecanismos serán estudiados en la presente investigación. En este proyecto se determinarán la estructura forestal y la dinámica de la regeneración de N. pumilio, y aspectos ecofisiológicos de 4 especies vegetales herbáceas perennes presentes en el sotobosque de los bosques de N. pumilio: 2 dicotiledóneas (Osmorhiza depauperata y Viola magellanica) y 2 gramíneas (Poa pratensis y Festuca magellanica). Estos estudios se efectúan en colaboración con investigadores del área forestal del CADIC (CONICET), Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina.